ร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนา

ร่วมกับนักวิจัยจากจีนและรัสเซีย พวกเขาทำการวิเคราะห์ประชากรจุลินทรีย์ในร่องลึกอย่างครอบคลุมที่สุด ร่องลึกบาดาลมาเรียนาตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก และมีความลึกประมาณ 11,000 เมตร เมื่อเทียบกันแล้ว ยอดเขาเอเวอเรสต์สูง 8,848 เมตร "เรารู้เกี่ยวกับดาวอังคารมากกว่าส่วนที่ลึกที่สุดของมหาสมุทร" ศาสตราจารย์เสี่ยว-หัวจาง จาก Ocean University ในประเทศจีน ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าว จนถึงปัจจุบัน มีการสำรวจเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นที่สำรวจสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในระบบนิเวศนี้ หนึ่งในการสำรวจเหล่านี้ได้รับการจัดระเบียบและนำโดยนักสำรวจทางทะเลที่มีชื่อเสียงและผู้กำกับภาพยนตร์ที่ได้รับรางวัลออสการ์ เจมส์ คาเมรอน ผู้สร้างเรือดำน้ำพิเศษเพื่อเก็บตัวอย่างในร่องลึก ดร. Jonathan Todd จาก School of Biological Sciences ของ UEA กล่าวว่า "ทีมวิจัยของเราลงไปเก็บตัวอย่างประชากรจุลินทรีย์ในส่วนที่ลึกที่สุดของร่องลึกบาดาลมาเรียนา ซึ่งลึกลงไปประมาณ 11,000 เมตร เราศึกษาตัวอย่างที่นำกลับมาและ พบแบคทีเรียย่อยสลายไฮโดรคาร์บอนกลุ่มใหม่ "ไฮโดรคาร์บอนเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่ประกอบด้วยไฮโดรเจนและอะตอมของคาร์บอนเท่านั้น และพบได้ในหลายแห่ง รวมทั้งน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติ "ดังนั้นจุลินทรีย์ประเภทนี้จึงกินสารประกอบที่คล้ายกับในน้ำมันเป็นหลัก จากนั้นจึงนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิง จุลินทรีย์ที่คล้ายกันนี้มีบทบาทในการย่อยสลายน้ำมันที่รั่วไหลจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ เช่น เหตุการณ์น้ำมันรั่วไหลของ BP ในปี 2010 ในอ่าวเม็กซิโก" "เรายังพบว่าแบคทีเรียนี้มีอยู่มากมายที่ด้านล่างของร่องลึกบาดาล มาเรียนา " ในความเป็นจริง ทีมงานพบว่าสัดส่วนของแบคทีเรียย่อยสลายไฮโดรคาร์บอนในร่องน้ำนั้นสูงที่สุดในโลก นักวิทยาศาสตร์ได้แยกจุลินทรีย์เหล่านี้บางส่วนและแสดงให้เห็นว่าพวกมันกินไฮโดรคาร์บอนในห้องปฏิบัติการภายใต้สภาพแวดล้อมที่จำลองมาจากร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนา เพื่อให้เข้าใจถึงแหล่งที่มาของ 'การให้อาหาร' ของไฮโดรคาร์บอนแก่แบคทีเรียนี้ ทีมงานได้วิเคราะห์ตัวอย่างน้ำทะเลที่ผิวน้ำ และตลอดแนวของน้ำจนถึงตะกอนที่ด้านล่างของร่องลึก ดร. Nikolai Pedentchouk จาก School of Environmental Sciences ของ UEA กล่าวว่า "เราพบว่าไฮโดรคาร์บอนมีอยู่ลึกถึง 6,000 เมตรใต้พื้นผิวมหาสมุทร และอาจลึกกว่านั้นด้วยซ้ำ สัดส่วนที่สำคัญของพวกมันอาจมาจากมลพิษพื้นผิวมหาสมุทร "ที่น่าแปลกใจคือ เรายังระบุไฮโดรคาร์บอนที่ผลิตทางชีวภาพในตะกอนมหาสมุทรที่ด้านล่างของร่องลึก ซึ่งบ่งชี้ว่าประชากรจุลินทรีย์ที่มีลักษณะเฉพาะกำลังผลิตไฮโดรคาร์บอนในสภาพแวดล้อมนี้" "ไฮโดรคาร์บอนเหล่านี้ ซึ่งคล้ายกับสารประกอบที่ประกอบเป็นเชื้อเพลิงดีเซล ถูกพบในสาหร่ายที่พื้นผิวมหาสมุทร แต่ไม่เคยพบในจุลินทรีย์ที่ระดับความลึกเหล่านี้" ดร. David Lea-Smith จาก School of Biological Sciences ของ UEA กล่าวว่า "ไฮโดรคาร์บอนเหล่านี้อาจช่วยให้จุลินทรีย์รอดชีวิตจากแรงกดทับที่ด้านล่างของร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนา ซึ่งเท่ากับ 1,091 กิโลกรัมที่กดลงบนเล็บมือ "พวกมันอาจทำหน้าที่เป็นแหล่งอาหารสำหรับจุลินทรีย์อื่น ๆ ซึ่งอาจกินไฮโดรคาร์บอนที่เป็นมลพิษที่จมลงสู่พื้นมหาสมุทรด้วย แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมือนใครนี้อย่างถ่องแท้" "การระบุจุลินทรีย์ที่ผลิตสารไฮโดรคาร์บอนเหล่านี้เป็นหนึ่งในสิ่งที่เราให้ความสำคัญสูงสุด เช่นเดียวกับการทำความเข้าใจปริมาณของสารไฮโดรคาร์บอนที่ปล่อยออกมาจากกิจกรรมของมนุษย์ในสภาพแวดล้อมที่แยกจากกันนี้" ศาสตราจารย์เสี่ยวหัวจางกล่าวเสริม