สวยงาม

“มันน่าทึ่งเพราะที่นี่เป็นสัตว์นักล่าที่อาศัยอยู่ในน้ำ พวกมันอาศัย กิน หายใจ และขยายพันธุ์ใต้น้ำ หากินจากน้ำ” จอห์นสันกล่าว "มันเหมือนกับจระเข้ซุ่มโจมตีวิลเดอบีสต์ในแอฟริกา" เขารายงานการค้น พบของพวกเขาในนิตยสารEcology ฉบับเดือนกันยายน จอห์นสันและเพื่อนร่วมงาน -- นักศึกษาระดับปริญญาเอกของ VIMS Serina Wittyngham; ห้องปฏิบัติการและนักวิจัย VIMS Leah Scott; และดร.คอรา แบร์ดแห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย เชื่อว่าการจู่โจมแบบซุ่มโจมตีจากหลุมในช่วงน้ำลงนี้เป็นครั้งแรกที่มีการบันทึกเกี่ยวกับปูม้าหรือปูว่ายน้ำชนิดอื่นๆ เว้นแต่เรื่องราวก่อนหน้านี้จากดร.ริชาร์ด เฮิร์ด มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นมิสซิสซิปปี ชื่อสกุลCallinectes ของปูม้า ในภาษากรีกแปลว่า "นักว่ายน้ำที่สวยงาม" เป็นเครื่องยืนยันถึงธรรมชาติในน้ำของมัน "มันร้อนมาก -- 95 องศา -- และน้ำจะไม่กลับมาอีก 3 ชั่วโมง" จอห์นสันกล่าว “แต่ปูน้ำตัวนี้คิดหาวิธีหากินเวลาน้ำลง คือขุดบ่อตื้นๆ ไว้รอเหยื่อมาหา ปูตัวหนึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่ง 70 เมตร หรือเท่ากับความยาวลำตัว 800 ตัว ก็เหมือนกับว่าฉันดำดิ่งลงไปใต้น้ำหนึ่งไมล์แล้วซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินเพื่อซุ่มโจมตีปลาที่ว่ายผ่านไปมา" นักวิจัยเฝ้าดูขณะที่ปูม้าโผล่ออกมาจากบ่ออำพรางโคลน สะกดรอยตามและฉกปูแสม จากนั้นก็กระโจนกลับไปที่บ่อเพื่อเขมือบเหยื่อ ทิ้งกรงเล็บขนาดใหญ่ของปูแสมตัวผู้ไว้เกลื่อนตามขอบบ่อ จอห์นสันบอกว่ามันดูเหมือน "เหมือนกระดูกชาวบ้านที่ถูกทิ้งนอกถ้ำมังกร" ทั้งนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับครัสเตเชียนและนักเล่นปูรู้มานานแล้วว่าปูม้าหากินในบึงเกลือในช่วงน้ำขึ้น ปูแสมมักตอบสนองด้วยการถอยกลับเข้าไปในโพรงในช่วงน้ำขึ้นสูงสุดเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลูกพี่ลูกน้องกิน แต่นักวิทยาศาสตร์คิดกันมานานแล้วว่าในช่วงน้ำลง พื้นผิวของบึงที่เปิดออกจะเป็นที่หลบภัยของนักเล่นซอ ซึ่งปูกึ่งบกเหล่านี้สามารถกินเศษซากและสาหร่ายได้โดยมีเพียงนกที่ต้องกังวล “เป็นที่ทราบกันดีว่าปูม้าจะพุ่งขึ้นไปบนบกไม่กี่ฟุตเพื่อฉกปูแสมก่อนที่จะกลับลงไปในน้ำเพื่อแยกชิ้นส่วนและกินพวกมัน” จอห์นสันกล่าว “แต่พฤติกรรมที่เราเห็นนั้นต่างออกไป ปูม้าไม่ได้ไล่ล่าเหยื่อบนบก พวกมันกำลังรออยู่บนบกเพื่อให้เหยื่อมาหาพวกมัน คงเหมือนกับ ถ้าคุณไปร้านอาหารอิตาเลี่ยน แล้วจู่ ๆ ก็ถูกปลาหมึกยักษ์ลากไปใต้โต๊ะ” สวยงาม การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามมากมาย พฤติกรรมนี้พบได้บ่อยแค่ไหนในปูม้าและประสบความสำเร็จแค่ไหน? พวกเขาขุดหลุมฝังศพหรือพึ่งพาความตกต่ำที่มีอยู่หรือไม่? ปูม้าจัดการกับความเสี่ยงของการล่าบนฝั่งอย่างไร เช่น การสัมผัสกับผู้ล่าปูแสมทั่วไป เช่น นกกระสาและนกกระยาง สัตว์น้ำชนิดอื่นอาจใช้วิธีล่าแบบเดียวกันนี้หรือไม่? เพื่อเริ่มตอบคำถามเหล่านั้น จอห์นสันกลับไปที่หนองบึงแห่งเดิมสองสัปดาห์หลังจากการสังเกตการณ์ครั้งแรกเพื่อบันทึกความหนาแน่น ขนาด และการโจมตีของปูม้า การเยี่ยมชมติดตามผลนี้ รวมถึงวิดีโอที่ตามมาจากกล้องติดตาม ยืนยันพฤติกรรมและเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม ประการแรก ปูส่วนใหญ่ (83%) ยังเป็นเยาวชน เขายังพบว่าหลุมส่วนใหญ่ไม่กว้างหรือลึกกว่าปูม้ามากนัก ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันขุดหลุมเอง สิ่งนี้ได้รับการยืนยันจากภาพวิดีโอที่แสดงให้เห็นปูกำลังตักโคลนออกด้วยกรงเล็บของพวกมัน แต่ปูม้าไม่ซื่อสัตย์ต่อหลุมของมัน และจะย้ายไปอยู่ในหลุมที่ว่างเปล่าหรือรอยเท้าที่เต็มไปด้วยน้ำ และขับไล่ปูม้าตัวอื่นหากจำเป็น จากการโจมตี 33 ครั้งในวิดีโอ 37 ชั่วโมง 11 ครั้ง (33%) ประสบความสำเร็จ นั่นมีประสิทธิภาพมากกว่าหมีขั้วโลกถึงสามเท่าและมีอัตราความสำเร็จเท่ากับแมวลายในประเทศ และการพรางตัวที่เปื้อนโคลนและการรอคอยอย่างนิ่งเฉยของปูม้าก็ดูเหมือนจะลดความเปราะบางของพวกมันลง “นางนวลหัวเราะ นักล่าปูม้าที่รู้จักกัน เดินอยู่ในหลุมห่างจากปูม้าในระยะเซนติเมตร แต่ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นมัน” จอห์นสันกล่าว เขาวางแผนการศึกษาการปล่อยสัญญาณและวิดีโอในอนาคตเพื่อทดสอบสมมติฐานนี้อย่างเข้มงวดมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ยังวางแผนที่จะสำรวจข้อสังเกตที่ยั่วเย้าอีกครั้งจากการทำงานภาคสนามครั้งแรกของพวกเขา ซึ่งจริงๆ แล้วมุ่งเน้นไปที่สัตว์ จำพวกครัสเตเชียนอีกชนิดหนึ่ง นั่นคือปูทะเลสีม่วงSesarma reticulatum " Sesarmaสร้างพื้นที่รกร้างในบึงเกลือด้วยการเล็มหญ้าคอร์กหญ้า" จอห์นสันกล่าว เขาคิดว่าภูมิประเทศที่เปิดกว้างกว่านี้อาจช่วยปูม้าได้ด้วยการทำให้พวกมันขุดหลุมและไล่ล่าเหยื่อของปูม้าได้ง่ายขึ้น การวัดเบื้องต้นสนับสนุนสมมติฐานของเขา: นักวิจัยพบปูม้าในพื้นที่กินหญ้ามากกว่าในพื้นที่ที่มีพืชเกือบสองเท่า และความหนาแน่นของปูม้าที่สูงกว่าเช่นกัน การสังเกตอย่างหลังเสริมความแข็งแกร่งโดยการวิจัยก่อนหน้านี้ การค้นพบว่าCallinectesกินอาหารในบึงเกลือแสดงให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมเหล่านี้มีความสำคัญต่อปูม้ามากกว่าที่เคยคิดไว้ "ข้อสังเกตของเราชี้ให้เห็นว่าหนองน้ำเค็มมีความสำคัญต่อการผลิตปูม้าและการประมงปูม้าอย่างไร" จอห์นสันกล่าว เขายังคิดว่ากลยุทธ์การหาอาหารของปูม้าอาจทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมระหว่างหนองน้ำเค็มกับน่านน้ำที่อยู่ติดกัน "การให้อาหารปูม้าในบึงน้ำเค็มในช่วงน้ำลดเป็นโอกาสอันน่าทึ่งในการศึกษาว่าพฤติกรรมของนักล่าสามารถส่งผลต่อการเคลื่อนที่ของพลังงานจากระบบนิเวศหนึ่งไปยังอีกระบบนิเวศหนึ่งได้อย่างไร" จอห์นสันกล่าว "เช่นเดียวกับจระเข้ที่เชื่อมโยงแม่น้ำกับทุ่งหญ้าสะวันนา และกริซลีนำพลังงานของปลาแซลมอนเข้าไปในป่าทางตะวันตกเฉียงเหนือของแปซิฟิก ปูม้าเชื่อมโยงที่ลุ่มเค็มกับปากแม่น้ำ"