ภูมิประเทศและแผนที่นิวซีแลนด์
นิวซีแลนด์ เป็นประเทศที่เป็นเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิคใต้ ประกอบด้วยเกาะใหญ่ 3 เกาะ และเกาะเล็กเกาะน้อยอีกจำนวนมาก
เป็นประเทศที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 76 ของโลก โดยมีพื้นที่รวม 270,467 ตารางกิโลเมตร ซึ่งทำให้นิวซีแลนด์มีขนาดใหญ่กว่าประเทศ
แม่คืออังกฤษ (อันดับ 80 : 242,900 ตร.กม.) แต่เล็กกว่าอิตาลี (อันดับ 73 : 301,336 ตร.กม.) และเล็กกว่าไทย (อันดับ 51 : 513,120
ตร.กม.) ละติจูดที่ 24-47 องศาใต้ที่นิวซีแลนด์ตั้งอยู่ ทำให้ประเทศนี้อยู่ในซีกโลกใต้ และมี 4 ฤดูแบบเดียวกับยุโรป
ประเทศนิวซีแลนด์มีความยาวตั้งแต่เหนือจรดใต้ 1,600 กิโลเมตร เกาะที่ใหญ่กว่าอยู่ตอนบนของประเทศ เรียกว่า "เกาะเหนือ" (์North
Island) เกาะด้านล่างเรียกว่า "เกาะใต้" (South Island) และมีเกาะปลายล่างสุดของเกาะใต้เรียกว่า เกาะสจ๊วต์ต (Stewart Island)
เกาะใหญ่ทั้งสองมีรูปร่างแคบยาวและทำให้ไม่มีส่วนใดของประเทศเลยที่อยู่ไกลจากชายฝั่งเกิน 120 กิโลเมตร
พื้นที่ของนิวซีแลนด์ทางตอนเหนือส่วนใหญ่เป็นที่ราบสูงและภูเขาที่เหมาะกับการเลี้ยงสัตว์ ส่วนในเกาะใต้ เป็นทุ่งราบขนาดใหญ่เหมาะกับการ
เพาะปลูก และมีเทือกเขาสูงพาดผ่านเกาะใต้ในแนวเหนือ-ใต้ ซึ่งเป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติ สกีฟิล์ด์ และธารน้ำแข็ง พร้อมทะเลสาบงามๆ
หลายแห่งซึ่งเกิดจากการละลายของธารน้ำแข็ง
ชายฝั่งตะวันตกตอนล่างของเกาะใต้ยังมีลักษณะพิเศษแบบฟยอร์ด (Fiord หรือ Fjord) ซึ่งเกิดจากการที่ธารน้ำแข็งกัดเซาะแผ่นดินและภูเขา
เข้าไปในแผ่นดินเป็นแนวยาวจนกลายเป็นโขดผาและเวิ้งอ่าวเว้าแหว่งสวยงามแบบเดียวกับประเทศในภูมิภาคสแกนดิเนเวียทางยุโรปเหนือ
Did you know?
- นิวซีแลนด์เป็นประเทศที่อยู่ใกล้ที่สุด (4,984 ก.ม.) กับทวีปแอนตาร์กติกาซึ่งเป็นทวีปที่ได้ชื่อว่ามีอากาศ "Extreme" ที่สุดในโลก
- ซึ่งทำให้เมือง Christchurch ของนิวซีแลนด์ เป็นสนามบินพาณิชย์นานาชาติใต้สุดของโลกที่เชื่อมต่อกับทวีปแอนตาร์กติกา
- ในแต่ละปีมีเที่ยวบินตรงกว่า 100 เที่ยวบิน จากเมือง Christchurch ไปยังทวีปแอนตาร์กติกา ส่วนใหญ่เป็นเที่ยวบินของทหารและ
นักสำรวจ นักวิทยาศาสตร์ ทั้งจากนิวซีแลนด์เอง จากสหรัฐอเมริกา และจากประเทศอื่นๆ อีกกว่า 140 ประเทศ - เที่ยวบินเหล่านี้ขนส่งผู้โดยสารปีละกว่า 5,500 คน และสัมภาระในคาร์โก้อีกกว่า 1,400 ตัน ในฤดูร้อนของทุกปี (แอนตาร์กติกาเป็นทวีปที่มืดปราศจากแสงตะวันเสีย 3 เดือนใน 1 ปี ระหว่างเดือนพฤษภาคม-กรกฎาคมอากาศอาจหนาวเย็นได้ถึง -40 องศาเซลเซียส)
- ภารกิจสำรวจทวีปแอนตาร์กติกาเริ่มต้นเป็นครั้งแรกเมื่อปี 1955 โดยกองทัพสหรัฐ ผ่านโครงการที่มีชื่อว่า "Operation Deep Freeze"
โดยเริ่มต้นด้วยการที่เครื่องบินของกองทัพอากาศสหรัฐจำนวน 8 ลำ ไปบุกเบิกตั้งฐานปฎิบัติการในแอนตาร์กติกาที่ McMurdo Station - ทุกวันนี้ Christchurch ยังคงเป็น Operating Airport สำหรับปฏิบัติการ Deep Freeze ของสหรัฐฯ
- ฐานปฏิบัติการ McMurdo Staion ของสหรัฐฯ และฐานปฎิบัติการ Scott Base ของนิวซีแลนด์ ตั้งอยู่ห่างจาก Christchurch 3,920 กิโลเมตร ใช้เวลาบินจาก Christchurch ด้วยเครื่อง C-17ของกองทัพอากาศสหรัฐ 5 ชั่วโมง และประมาณ 7 ชั่วโมงด้วยเครื่อง C-130 ของกองทัพอากาศนิวซีแลนด์ (Royal New Zealand Air Force- RNZAF)
- นักท่องเที่ยวที่ไปเยือน Christchurch สามารถเข้าชมบรรยากาศขั้วโลกใต้ได้โดยไม่ต้องไปไกล ในปี 1992 มีการจัดสร้างศูนย์จำลอง สภาพแวดล้อมการทำงานในสภาพอากาศของทวีปแอนตาร์กติกาให้คนทั่วไปได้เข้าชมและศึกษา ผ่านนิทรรศการถาวรที่ Christchurch International Antarctic Centre ซึ่งในเวลาต่อมาได้กลายเป็นหนึ่งใน Christchurch Best Attractions
- นักท่องเที่ยวจากต่างประเทศบางเที่ยวบินที่เดินทางเข้าประเทศที่ท่าอากาศยานไคร้สเชิร์ช อาจได้สัมผัสประสบการณ์แอนตาร์กติกา
เมื่อเดินเข้า airbridge (งวงช้าง) ที่ตกแต่งในธีมแอนตาร์กติกา มีภาพท้องฟ้า, แผ่นดิน, เพนกวินจักรพรรดิ และซาวนด์เอฟเฟ็คที่อัด
เสียงส่งตรงจากทวีปแอนตาร์กติกาให้ได้ฟังขณะเดินผ่าน
